Les Baladeurs

En 2016, l’autrice Clara Arnaud se lançait dans une traversée à pied de la chaîne du Caucase, depuis l’Arménie jusqu’à la Géorgie, avec son cheval Boy comme compagnon de route. Devant eux s’étendaient plusieurs centaines de kilomètres à parcourir, à travers les vastes plateaux balayés par les vents, les reliefs montagneux et les vallées isolées. Une marche au rythme des sabots, où chaque journée allait s'écrire au fil des détours, des imprévus et des rencontres.

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🎙 Cet épisode a été réalisé par Thomas Firh, accompagné par Inès Cochard. Le récit a été présenté par Clémence Hacquart. La musique est composée par Nicolas de Ferran. Chloé Wibaux s’est assurée du montage, et Antoine Martin du studio Krispy Record du mixage.

🤝 La saison 9 des Baladeurs est soutenue par Columbia.

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Plus d’infos sur l’épisode :

À une époque où le voyage se mesure souvent en kilomètres parcourus, en itinéraires optimisés et en listes de lieux à cocher, certains choisissent encore de ralentir, de préférer les chemins de traverse aux lignes droites, les détours aux raccourcis et le temps long à l’urgence d’arriver.

Pour l’autrice Clara Arnaud, voyager, c’est d’abord marcher pendant des semaines, parfois des mois. Marcher pour laisser le temps filer sous ses pas, contempler le paysage changer d’heure en heure et laisser le territoire se révéler à la vitesse du corps. Marcher parfois seule, mais le plus souvent guidée par la présence d'un partenaire irremplaçable : un cheval. À ses côtés, elle apprend une autre manière de parcourir le monde, plus lente et plus attentive, au rythme des sabots, au fil de longues traversées au Kirghizistan puis dans les vastes plaines de Chine.

Au printemps 2016, Clara cherche une nouvelle ligne d’horizon. Alors qu’elle laisse ses doigts déambuler sur les cartes, son regard se pose sur le Caucase. Une immense chaîne de montagnes dressée entre les mers Noire et Caspienne, qui déploie ses sommets à travers l’Arménie et la Géorgie. Un territoire qu’elle connaît peu, sinon à travers quelques fragments qui nourrissent son imaginaire : des steppes balayées par le vent, des villages accrochés aux pentes et une hospitalité légendaire où paraît-il, l’étranger devient souvent un invité.

En avril, elle pose le pied à Erevan, la capitale arménienne, avec dans son sac, une carte, une boussole et un carnet. Devant elle, des centaines de kilomètres à parcourir l’attendent, mais avant de prendre la route, une première quête demeure : trouver le cheval qui partagera cette nouvelle errance.

À propos de Clara Arnaud :
Depuis toujours, Clara Arnaud marche vers les grands espaces. Des années de voyages, seule ou à cheval, nourrissent une écriture où les paysages, les rencontres et le vivant se répondent. En 2017, elle entreprend une traversée du Caucase à cheval, une aventure qui donnera naissance à Au détour du Caucase. Depuis, de La Verticale du fleuve à Et vous passerez comme des vents fous, Clara Arnaud poursuit une écriture attentive aux territoires, aux êtres qui les habitent et aux liens profonds qui unissent le monde humain et le vivant.

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Au cœur du Pacifique, les atolls de Polynésie française abritent des écosystèmes parmi les plus foisonnants au monde. Mais ces territoires insulaires sont aujourd’hui menacés par le dérèglement climatique, et le titi, petit oiseau endémique, en est l’un des premiers témoins. Face à cette urgence, Matthieu Juncker, biologiste passionné par le Pacifique, choisit une approche à contre-courant : s’isoler 200 jours sur un atoll inhabité pour étudier le titi, comprendre son habitat et témoigner de la fragilité d’un paradis menacé.

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Plus d’infos sur l’épisode :

Si notre imaginaire du paradis devait se traduire en paysage, il aurait sans doute les contours de l’archipel des Tuamotu, au large du Pacifique. Là-bas, des atolls émergent au milieu de l'océan comme des couronnes de corail flottant à la surface du monde. Fragmentés en une multitude d'îlots, ils dessinent des lagons translucides aux nuances de turquoise et abritent une oasis de vie dont l’équilibre se tisse au rythme des marées, entre la faune insulaire et une végétation luxuriante.

Mais depuis plusieurs décennies, cet équilibre vacille. Même à des centaines de kilomètres de toute civilisation, ces sanctuaires subissent les effets du dérèglement climatique et de l’empreinte humaine, comme des témoins involontaires d’une harmonie qui bascule. Parmi les premiers à en porter les traces, le titi, un petit oiseau endémique des Tuamotu, voit sa population décliner lentement à mesure que son atoll s’érode et devient de plus en plus hostile pour lui.

Pour le biologiste marin Matthieu Juncker, passionné par les écosystèmes insulaires du Pacifique, l’urgence n’est plus seulement de comprendre, mais de transmettre. Alors une idée s’impose : et s’il partait vivre la vie de cet atoll refuge des derniers titis, pour étudier son environnement, partager son quotidien, éprouver de l’intérieur ses fragilités, afin de mieux en témoigner ?

Début avril 2024, il débarque pour 8 mois sur cet atoll. Avec lui, tout le nécessaire pour survivre mais aussi de quoi observer : un radeau pour circuler entre les îlots, du matériel scientifique de comptage des oiseaux et un carnet pour consigner chacune de ses observations. Un naufrage volontaire pour devenir le porte-parole de ces mondes suspendus au milieu de l’océan, avant qu’ils ne disparaissent, engloutis dans l’oubli.

À propos de Matthieu Juncker :

Depuis l’enfance, Matthieu Juncker nourrit une fascination pour les îles et les océans. Après des études de biologie marine, il découvre la Polynésie française en 2000 : un coup de foudre qui marque un tournant décisif dans son parcours et le conduit à s’ancrer durablement dans le Pacifique. Depuis plus de vingt ans, il explore les îles et les récifs du Pacifique, de Wallis et Futuna à la Nouvelle-Calédonie, pour étudier le vivant, accompagner une gestion durable des ressources naturelles et révéler la beauté fragile de ces territoires insulaires.

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La découverte d'Ötzi en 1991, une momie préhistorique exhumée dans les Dolomites italiennes, chamboule les certitudes : la haute montagne, que l'on croyait déserte, était bel et bien fréquentée par l'homme. En France, l'archéologie alpine connaît alors un nouvel élan. Florence Mocci, Archéologue CNRS au Centre Camille Jullian, choisit le massif des Écrins comme terrain d'exploration, sillonnant les hauteurs et scrutant chaque replat pour retrouver les traces des premiers montagnards et faire parler une histoire longtemps enfouie sous les glaces.

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🎙 Cet épisode a été réalisé par Thomas Firh, accompagné par Inès Cochard. Le récit a été présenté par Clémence Hacquart. La musique est composée par Nicolas de Ferran. Chloé Wibaux s’est assurée du montage, et Antoine Martin du studio Krispy Record du mixage.

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À l’âge de douze ans, Florence Mocci découvrait l’archéologie dans un livre de Jean-François Champollion, l’historien qui avait rendu la parole aux pierres muettes des pyramides d’Égypte en déchiffrant leurs hiéroglyphes. Ce jour-là, une évidence s’imposait : elle aussi serait archéologue et consacrerait sa vie à redonner voix aux vestiges du passé.

Une dizaine d’années plus tard, la voilà agenouillée dans la terre, une truelle à la main, à se former sur des chantiers de fouille dans les vallées. Mais chaque été, lorsqu'elle troque sa tenue d'archéologue pour celle de randonneuse et gagne les hauteurs, son œil de chercheuse ne peut s'empêcher de se perdre vers les cimes. Et si la haute montagne, ces massifs rocheux au-delà de 2000 m d’altitude, portait elle aussi la trace d’une présence humaine oubliée ?

Longtemps, la réponse a fait consensus : ces reliefs forment une frontière naturelle trop inhospitalière pour avoir été fréquentée par l’Homme d’autrefois. Puis les glaciers ont reculé, la roche s'est érodée et la montagne s'est mise à parler. Peu à peu, elle a livré ce que le temps semblait avoir effacé : des pierres taillées, les ruines d’un abri, jusqu’à la découverte d’un corps momifié. Autant d’indices qui racontent une tout autre histoire des sommets, celle d’un territoire peut-être parcouru depuis des millénaires.

Dans les années 1990, une poignée de chercheurs décident alors de prendre la montagne au mot et de se lancer, pour la première fois, dans l’archéologie alpine. Florence Mocci, Archéologue CNRS au Centre Camille Jullian, Aix-en-Provence, est de l'aventure. Ensemble, ils lancent les premières campagnes de fouilles dans le Parc National des Ecrins : des semaines de terrain, à arpenter les hauteurs et sonder le moindre replat, pour espérer un jour, retrouver la trace des premiers montagnards et écrire une nouvelle page de l’histoire des hautes altitudes.

À propos de Florence Mocci :
Après avoir fait de la haute montagne son terrain d’exploration, l’Archéologue Florence Mocci part à la recherche des plus anciennes traces de présence humaine dans les Alpes. Avec son équipe, elle arpente les sommets du parc national des Écrins, fouille les plateaux d'altitude et explore les abris sous roche, révélant qu'il y a des milliers d'années déjà, chasseurs, bergers et voyageurs parcouraient ces paysages que l'on croyait autrefois vierges de toute occupation humaine.

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En février 2025, porté par l’appel du Grand Nord, l’ultra-traileur Mathieu Blanchard s’élançait sur la Yukon Arctic Ultra. Une course hors norme : 600 kilomètres à travers les forêts glaciales du Yukon, sous des températures pouvant descendre à -50°C, en tirant une pulka de plus de 35 kilos, dans un silence oppressant qui écrase tout sur son passage. À chaque édition, plus de 80 % des participants abandonnent, non pas par manque de préparation, mais parce qu’ici, la moindre erreur peut tout faire basculer.

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Dans les forêts glacées du Yukon, un chien court frénétiquement dans la neige épaisse, tandis que l’épuisement absolu gagne peu à peu sa chair. Il y a peu de temps encore, il vivait sous le soleil de Californie, une vie douce et presque insouciante, jusqu'à ce qu'on l'arrache à son confort pour le jeter dans ces terres arctiques. Malgré le froid, la peur et la rudesses de cette nouvelle vie, il continue d’avancer, comme si quelque chose s’était éveillé en lui, un instinct sauvage, enfoui, indompté : L’appel de la forêt.

Ce chien, c'est Buck, le héros de Jack London. Un siècle après sa publication, ce roman a fait naître chez des millions de gens la question du sauvage. Et chez l’ultra-traileur Mathieu Blanchard une obsession : et si lui aussi, il répondait à cet appel ? Habitué des plus grandes courses d'endurance, des sommets alpins aux déserts les plus brûlants, Mathieu pensait connaître les limites du corps humain, mais il ne s'était encore jamais confronté à cette nature brute du Grand Nord.

Alors, pour s’y mesurer, il choisit l'une des courses les plus redoutables au monde : la Yukon Arctic Ultra. Six cents kilomètres à travers des forêts à perte de vue, des rivières figées sous la glace, des températures qui chutent sous les -50 degrés et un silence oppressant qui écrase tout sur son passage. Devant lui, s’étire une piste dessinée dans la neige, où quelques concurrents venus du monde entier prennent place, qu’il faudra suivre en tirant une pulka de plus de 35 kilos et en bravant le manque de sommeil qui finit par brouiller les esprits.

Au bout, une ligne d’arrivée, avec la possibilité, peut-être, d’être le premier à la franchir. Mais dans ces terres glaciales, rien n’est jamais acquis. À chaque édition, plus de 80 % des participants abandonnent. Pas par manque de force, ou d’entraînement, mais parce que sur ces terres hostiles, une seule erreur suffit à tout faire basculer.

À propos de Mathieu Blanchard :
Mathieu Blanchard s’impose comme l’une des figures majeures de l’ultra-endurance mondiale. Ingénieur de formation, il découvre les longues distances avant de se tourner vers les courses les plus exigeantes, où il apprend à repousser ses limites course après course.
Peu à peu, l’effort devient plus qu’une discipline : une manière d’explorer le corps et l’esprit sous contrainte extrême. Athlète et aventurier, il poursuit désormais le dépassement de soi bien au-delà des sentiers, à travers des défis engagés en milieux extrêmes.

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Chaque année, des millions d’oiseaux migrateurs traversent l’Europe dans un ballet parfaitement orchestré. Mais depuis plusieurs décennies, certaines espèces comme les oies naines à front blanc, disparaissent sous les tirs des fusils. Face à ce drame silencieux, Christian et Paola Moullec ont eu une idée : rejoindre le monde des oiseaux, voler avec eux en ULM, tracer dans le ciel un chemin nouveau, loin des zones de chasse, en espérant guider les oies et peut-être, permettre à l’espèce de renaître.

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🎙 Cet épisode a été réalisé par Thomas Firh, accompagné par Inès Cochard. Le récit a été présenté par Clémence Hacquart. La musique est composée par Nicolas de Ferran. Chloé Wibaux s’est assurée du montage, et Augustin Bretillard du studio Wild Times Record du mixage.

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Plus d’infos sur l’épisode :

Chaque année, quand les nuits grignotent les heures claires et quand l’air se charge des premières promesses du froid, des millions d'oiseaux s'élèvent et entament leur grand voyage. Depuis les forêts boréales du Nord, ils traversent l'Europe entière jusqu'aux terres baignées de lumière, dessinant dans le ciel un ballet parfaitement orchestré. Mais depuis plusieurs décennies, ces routes se fissurent, les oiseaux tombent sous les fusils et certaines lignées s'éteignent. Parmi elles, les oies naines à front blanc, si petites, si discrètes, que le monde ne les a pas entendues disparaître.

Pour Christian Moullec, qui a grandi les yeux tournés vers le ciel, chaque espèce qui s'efface est une tragédie. Météorologue et ornithologue de passion, il a sillonné le monde jusque dans ses confins les plus sauvages pour observer, étudier et défendre les oiseaux. C'est au fil de ces voyages qu'il a rencontré Paola, elle aussi habitée par la même fascination du vivant et par le désir d'en préserver la fragile beauté. Depuis, leurs chemins ne se sont plus quittés.

Ensemble, au début des années 90, ils mesurent l'étendue du désastre qui frappe les oies naines à front blanc et décident d'en faire leur combat. Leur stratégie : rejoindre le monde des oiseaux, devenir des leurs, voler à leur hauteur en ULM en fendant les nuages pour tracer dans le ciel un chemin nouveau, loin des zones de chasses, en espérant que les oies les suivent.

Un projet insensé, utopique pour certains. Mais Christian et Paola persistent, portés par une même conviction : certaines idées doivent être poursuivies même lorsqu'elles semblent impossibles, car c'est la vie d'une espèce entière qui se joue, là-haut, sous leurs ailes.

À propos de Christian et Paola Moullec :

Christian Moullec, météorologue et ornithologue de passion, a très tôt orienté sa vie vers l’observation et la défense des oiseaux, convaincu que chaque espèce qui disparaît représente une perte irréversible. Il a sillonné le monde jusque dans ses confins les plus sauvages pour observer, étudier et défendre les oiseaux. C'est au fil de ces voyages qu'il a rencontré Paola, elle aussi animée par une profonde fascination pour la nature et le désir de préserver sa beauté. Unis par les mêmes valeurs et une sensibilité commune au monde animal, ils poursuivent depuis une vie consacrée à la protection des oiseaux et à la transmission de cet émerveillement pour le ciel et le vivant.

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