Ciencia Fresca - Cienciaes.com

En este episodio de Ciencia Fresca, Ángel Rodríguez Lozano habla de HoloRadar, una tecnología desarrollada por ingenieros de la Universidad de Pensilvania que permite a robots y vehículos autónomos “ver” lo que hay oculto tras las esquinas. El sistema utiliza ondas de radio que rebotan en paredes y superficies, combinadas con inteligencia artificial capaz de reconstruir escenas tridimensionales ocultas.

En la segunda parte, Jorge Laborda comenta un hallazgo en biomedicina: ciertos neutrófilos, células defensivas del sistema inmunitario, pueden convertirse en aliados de los tumores. En bastantes cánceres se observa una asociación inquietante: cuantos más neutrófilos hay en el tumor, peor es el pronóstico. Un estudio revela que muchos de estos neutrófilos convergen hacia un estado terminal lo que abre nuevas posibilidades para el diagnóstico y el tratamiento del cáncer.

Hoy, Jorge Laborda habla de un tipo de daño poco conocido pero muy peligroso: cuando el ADN queda “pegado” a proteínas. Estas lesiones no solo bloquean procesos esenciales de la célula, sino que también pueden activar alarmas del sistema inmunitario, provocar inflamación crónica y desencadenar envejecimiento prematuro. Por su parte, Ángel Rodrtíguez Lozano no lleva al pasado profundo de la Tierra para descubrir cómo el progresivo frenado de su rotación ha influido en la circulación de océanos y atmósfera, mejorando el reciclaje de nutrientes y la oxigenación marina, y favoreciendo la vida compleja. Dos estudios punteros, una misma idea: pequeños cambios pueden tener consecuencias enormes.

¿Qué pasa cuando el mar sube… pero el suelo bajo tus pies baja aún más rápido? Muchos de los lugares más poblados del planeta viven esta doble amenaza silenciosa. Un estudio publicado en Nature revela que todos los grandes deltas del mundo se están hundiendo, en muchos casos a mayor velocidad que la subida del nivel del mar. Ángel Rodríguez Lozano explica qué está ocurriendo en regiones clave y por qué la actividad humana está acelerando este proceso. Por su parte, Jorge Laborda nos habla de hidrógeno verde y de un avance sorprendente que permite producirlo sin platino, un metal caro y escaso que suele emplearse para separar el hidrógeno del agua utilizando luz solar. En su lugar, una investigación propone el uso de “plásticos” activados por la luz y la vitamina C, una alternativa prometedora que podría abaratar y hacer más sostenible la producción de este combustible limpio.

Hoy, Jorge Laborda explica que el proteasoma, conocido como la “máquina de reciclaje” celular, no solo degrada proteínas y genera los péptidos que permiten al sistema inmunitario reconocer células infectadas, sino que también puede producir péptidos con actividad antimicrobiana. Un mecanismo que conecta de forma elegante la inmunidad innata con la adaptativa y proporciona conocimientos para crear nuevos antibióticos.

Por otro lado, Ángel Rodríguez Lozano analiza por qué esos días de bochorno insoportable suelen terminar en tormentas violentas. A partir de un estudio publicado en Science Advances, explica cómo la acumulación de calor y humedad bajo una inversión térmica actúa como una olla a presión atmosférica que, al romperse, libera la energía en forma de tormentas intensas que pueden provocar grandes daños en lugares aislados.

En este nuevo capítulo de Ciencia Fresca se exploran dos investigaciones punteras que muestran cómo la ciencia amplía fronteras tanto en el espacio como en la medicina. Por un lado, Ángel Rodríguez Lozano analiza una nueva perspectiva sobre la minería espacial: el aprovechamiento de asteroides primitivos ricos en carbono. Aunque tradicionalmente se ha priorizado la explotación de asteroides metálicos, un estudio reciente demuestra que estos cuerpos no diferenciados —auténticos fósiles del origen del Sistema Solar— también contienen metales estratégicos y tierras raras con un notable interés científico y potencial aplicación en futuras actividades mineras en el espacio. En la segunda parte, Jorge Laborda aborda una auténtica revolución en oncología: el uso de células T CAR editadas mediante cambio de bases para tratar leucemias T especialmente agresivas. Esta técnica permite reprogramar linfocitos con una precisión genética sin precedentes, evitando el “fratricidio” celular y logrando remisiones profundas en pacientes que hasta ahora carecían de alternativas terapéuticas.