Ciencia para leer

El próximo 12 de agosto va a suceder en nuestro país un espectáculo único: un eclipse solar total. El 2 de agosto de 2027, ocurrirá otro eclipse solar total visible desde la costa andaluza, y, por último, el 26 de enero de 2028, cruzará nuestro territorio un eclipse solar anular. Coincidiendo con este trío astronómico tan especial, el pasado 30 de abril Ciencia para leer se trasladó a la Feria del libro de Granada. Allí hicimos un capítulo especial con el investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía y autor del libro Los eclipses de Sol (CSIC-Catarata) Alejandro Sánchez de Miguel, y con la ilustradora Noemí Fabra, autora de Eclipses. Cuando la luz desaparece, (CSIC-Zahorí Books). Con ellos hablamos sobre cómo y cuándo se producen los eclipses, por qué nos fascinan desde hace miles de años, y, lo más importante, cómo observar de forma segura uno de los fenómenos astronómicos más impresionantes del universo.

Guacamole con chapulines, escarabajo recubierto de chocolate, crema de gusano blanco... Estas recetas preparadas con insectos pueden resultar repugnantes, o deliciosas. Todo depende de qué lugar del mundo nos encontremos. La investigadora del CSIC Ligia Esperanza Díaz nos abre la puerta a una fuente de nutrientes que en Europa hemos rechazado básicamente por cuestiones culturales; la antropóloga Nicoletta Righini explica cómo influyó la ingesta de insectos en nuestra evolución como especie; la investigadora Adriana Pazos hace un recorrido por las granjas de grillos que existen en Argentina, y la cocinera mexicana Daniela Quiñones desvela cómo prepara los chapulines o los alacranes de Durango para disfrutar de todo su sabor. Estas cuatro autoras del libro Los insectos comestibles en el mundo (CSIC-Catarata) participan en un capítulo de Ciencia para leer crujiente y apetitoso: ¿te animas a degustarlo?

Desde Cádiz hasta Tallin, se pueden encontrar inscripciones escritas en latín en iglesias y universidades, nombres de comercios o marcas de productos que quieren sonar a latín, pero los europeos no entendemos esta lengua, a no ser que la hayamos estudiado como cualquier otro idioma extranjero. Pablo Toribio, investigador del CSIC en el Instituto de Lenguas y Culturas del Mediterráneo y Oriente Próximo, y Cristina Tur, profesora en la Universidad de Salamanca, nos invitan a conocer la doble historia del latín, una lengua familiar y misteriosa al mismo tiempo, y su relevancia cultural, que llega hasta nuestro días. Acompañados por la música de La Grande Chapelle, los autores del libro El latín en Europa repasan dos mil años de historia y explican su papel en la religión, la política, la ciencia y la cultura. ¿Cuál es el origen de las tesis doctorales? ¿Los hechizos que utiliza Harry Potter son realmente latín?

¿Los tiburones son animales peligrosos y violentos? ¿Tiene alguna base científica esa fama de sanguinarios que Spielberg mostró en la película Tiburón hace 50 años? Claudio Barría y Anabel Colmenero, investigadores expertos en rayas y tiburones en el Instituto de Ciencias del Mar del CSIC, nos cuentan la verdadera historia de los vertebrados más antiguos del planeta. Los autores del libro Tiburones (CSIC-Catarata) desmontan falsos mitos sobre estos escualos y explican las cualidades, algunas únicas, de las casi 600 especies de tiburones que surcan las aguas de nuestro planeta. También hablan del papel fundamental que desempeñan en los ecosistemas marinos y alertan de su delicada situación, pues más de un tercio de las especies de tiburones están en peligro de extinción.

Los aceleradores de partículas son dispositivos capaces de generar, acelerar y confinar haces de partículas con carga eléctrica. Además de ayudarnos a responder preguntas sobre la composición de la materia y las fuerzas del cosmos, se han convertido en una tecnología imprescindible en nuestras sociedades. Se usan para curar el cáncer y para tratar aguas residuales; para fabricar los componentes de nuestros móviles y para revisar mercancías en las aduanas. Y, lo que es mejor, si sois de la generación X, es muy probable que en vuestros hogares ya hubiese un acelerador de partículas. Nuria Fuster y Daniel Esperante, investigadores en el Instituto de Física Corpuscular de Valencia (CSIC-UV) nos descubren los entresijos y aplicaciones de estas máquinas tan potentes y sofisticadas.