La Brújula de la Ciencia es la sección de divulgación científica de La Brújula, el programa de información y análisis de la tarde-noche de Onda Cero radio, diri...
La Brújula de la Ciencia s14e14: El origen del COVID y por qué los murciélagos albergan tantos virus
Hace ya cinco años que el covid-19 hizo irrupción en nuestras vidas, y casi desde el principio una de las preguntas más acuciantes era "de dónde ha salido esto". Nos preguntábamos cómo era posible que esta enfermedad pudiera estar escondida en algún sitio y si podríamos haber hecho algo para evitar que saliese a la luz. Desde el principio, el principal candidato para el origen del virus era algún tipo de animal desde el que el virus saltó a los humanos. También desde el principio algunas voces señalaron que no podía caber duda de que *nosotros* habíamos creado la enfermedad: un laboratorio en Wuhan, la CIA, o incluso una fusión maliciosa entre un coronavirus y el virus del SIDA son algunas de las hipótesis que se lanzaron al aire, y a las que algunos dieron crédito.
Hoy, cinco años después, es obvio que el virus vino de animales. Quién lo iba a decir. En el programa de hoy os contamos lo que sabemos sobre su origen, y que se resume en que muy probablemente el virus del covid-19 saltó a los humanos desde un murciélago. Esto no ha sorprendido a los que estudian enfermedades emergentes, porque es bien conocido que los murciélagos albergan una gran variedad de virus, y que son varias las enfermedades que se han originado en una especie u otra de murciélago. A raíz de esto hemos empezado a estudiar en detalle la fisiología de los quirópteros, para saber por qué los virus viven tan a gusto en su interior. Uno de estos estudios acaba de publicarse en la revista Nature, y os lo contamos también en el programa de hoy.
Si queréis leer el artículo que acabo de mencionar, es "Bat genomes illuminate adaptations to viral tolerance and disease resistance", de Ariadna Morales et al. Lo tenéis en este enlace:
https://www.nature.com/articles/s41586-024-08471-0
Si os interesa este tema, hablamos hace años en La Brújula sobre el potencial de otros mamíferos para albergar virus que pudieran saltar a humanos: buscad el episodio s06e43.
Este programa se emitió originalmente el 19 de febrero de 2025. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en la app de Onda Cero y en su web, ondacero.es
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11:16
La Brújula de la Ciencia s14e13: Energía cinética, la tortuosa historia de una ley física
En el programa de hoy os contamos un pequeño pero importante episodio de la historia de la física: ¿de dónde salió la idea de energía cinética? Hoy en día los estudiantes de secundaria estudian que los objetos que están en movimiento tienen energía, que esa energía se llama "cinética" y que la fórmula es así y asá. Pero hubo una época en que nada de eso existía, y fue necesario abrirse paso a través de la física misma para descubrirlo. La historia de la energía cinética empieza con una disputa generacional entre los partidarios de Newton y los de Leibniz y todo converge en... Émilie du Châtelet, que seguramente es la mejor física del siglo XVIII, y que se armó de las herramientas de la mejor ciencia para establecer quién tenía razón. Y, de paso, legarle a la posteridad la mismísima energía cinética.
No es la primera vez que hablamos de energía en el programa. Si queréis aprender sobre otros tipos de energía y sobre las insospechadas consecuencias de que la energía se conserve, escuchad los episodios s06e04, s09e29 y s05e31.
Este programa se emitió originalmente el 6 de febrero de 2025. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en la app de Onda Cero y en su web, ondacero.es
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11:28
La Brújula de la Ciencia s14e12: La crisis del Mesiniense, cuando el Mediterráneo se secó
Hoy viajamos en La Brújula a un tiempo pretérito. No tan lejano a nosotros, pero sí lo suficiente como para que no reconociéramos una parte de nuestro planeta. Los que vivimos a orillas de ese mar, crisol de civilizaciones, que es el Mediterráneo, no daríamos crédito si nos dijeran que hace seis millones de años el mar se secó casi por completo. El estrecho de Gibraltar, que es su única conexión con el océano, se cerró, y en el transcurso de unos pocos miles de años la cuenca entera se había secado, salvo los pocos lugares donde desaguaban los ríos que aún hoy siguen existiendo. A este episodio lo llamamos la crisis salina del Mesiniense, y es adonde nos vamos a trasladar hoy, para tratar de entender por qué ocurrió, cómo sabemos qué ocurrió, y más interesante todavía: cómo terminó.
Un episodio similar, y en parte relacionado con éste, lo contamos en el capítulo s10e44. En él hablamos de Paratethys, el lago más grande del que tenemos noticia, que ocupó buena parte de Europa oriental y los llanos de Asia occidental durante varios millones de años antes de la presente glaciación. Detalle curioso: Paratethys aún existía cuando se produjo la crisis del Mesiniense, y no se descarta que el Mediterráneo volviera a llenarse parcialmente durante la crisis gracias al agua de este lago gigante.
Este programa se emitió originalmente el 24 de enero de 2025. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en la app de Onda Cero y en su web, ondacero.es
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10:41
La Brújula de la Ciencia s14e11: Una nueva hornada de misiones privadas a la superficie de la Luna
En el programa de hoy abordamos cómo las empresas privadas están incorporándose a la exploración del espacio. En realidad las empresas han estado siempre involucradas en la carrera espacial, pero tradicionalmente ha sido como contratistas y proveedores, y no hemos visto "una misión de tal o cual empresa se dirige a la Luna". Ahora esto está pasando por partida doble: la misión Blue Ghost, de la empresa estadounidense Firefly Aerospace, y la misión Hakuto-R Resilience, de la japonesa ispace, se dirigen en estos momentos hacia la Luna. Si todo sale bien habrá dos aterrizadores robóticos más sobre la superficie de nuestro satélite, y aunque serán científicamente muy modestos sería un gran éxito para estas dos empresas que se estrenan en los viajes más allá de la órbita de la Tierra.
Hoy analizamos qué está pasando con la iniciativa privada en el espacio, y por qué están tomando más protagonismo en la carrera espacial. Recordemos que hace unas semanas ya contamos que la empresa Rocket Lab tiene previsto enviar este año una misión ¡al planeta Venus! Ésta, la Venus Life Finder, por ahora no ha sido lanzada, pero debería ocurrir en las próximas semanas.
Este programa se emitió originalmente el 22 de enero de 2025. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en la app de Onda Cero y en su web, ondacero.es
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12:12
La Brújula de la Ciencia s14e10: La búsqueda de vida aérea en las nubes de Venus
El planeta Venus es famoso por ser un lugar de condiciones extremas. Su densa atmósfera está formada fundamentalmente por dióxido de carbono y esto somete al planeta entero a un efecto invernadero disparado. Con 450 ºC en su superficie, la posibilidad de que allá exista vida tal y como la conocemos está prácticamente descartada. Pero Venus tiene un lugar en el que las temperaturas rondan los 25 ºC y la presión atmosférica es similar a la de la Tierra: son sus *nubes*, y en concreto las que se encuentran entre 50 y 60 kilómetros sobre la superficie del planeta. Allí, alejada de las intolerables condiciones de la superficie, la vida tendría una opción de sobrevivir.
La pregunta es ¿lo hace? ¿Hay realmente vida en las nubes intermedias del planeta Venus? De esto os hablamos en el programa de hoy. La posibilidad es más remota que en otros lugares del Sistema Solar, pero nuestro desconocimiento de buena parte de las claves de Venus, desde su historia gelógica a su composición detallada, hace difícil que digamos algo más. Por eso son tan interesantes las misiones que van a visitar Venus a lo largo de esta década y, sobre todo, a principios de la próxima. Este año 2025 debería visitar a nuestro vecino más cercano la primera de estas misiones: la Venus Life Finder, una misión muy modesta impulsada por la empresa Rocket Lab y que estará dedicada a estudiar durante unos minutos la composición de las nubes de Venus. Si todo va bien estaremos hablando de ella dentro de unos meses, pero por ahora os contamos la posibilidad de que Venus, al que nos hemos acostumbrado a calificar de "un infierno", tenga una zona habitable... en el cielo.
Si os interesa esta posibilidad habréis de estar muy atentos a cualquier descubrimiento sobre la composición de la atmósfera venusiana. En el año 2020 saltó a la palestra un estudio que identificaba fosfano, un gas de fósforo reducido, en las nubes de Venus, y resulta que no hay ningún proceso geoquímico conocido que pueda producir este gas en un mundo tan oxidado como Venus. Eso llevó inmediatamente a pensar que ese fosfano pudiera ser de origen biológico. El estudio ha sido después fuertemente polémico, con algunos científicos afirmando que el descubrimiento es totalmente espúreo y otros admitiendo que es posible que haya fosfano, pero en cantidades mucho menores. A día de hoy la cuestión sigue siendo controvertida. Si queréis algo de info sobre este asunto, os contamos el descubrimiento en el capítulo s10e03 de La Brújula de la Ciencia.
Este programa se emitió originalmente el 30 de diciembre de 2024. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en la app de Onda Cero y en su web, ondacero.es
La Brújula de la Ciencia es la sección de divulgación científica de La Brújula, el programa de información y análisis de la tarde-noche de Onda Cero radio, dirigido por Rafa Latorre. La sección de ciencia está realizado por Alberto Aparici, y en ella repasa la actualidad de todos los campos de la ciencia: física, astronomía, biología, matemáticas, geología y química encuentran su rincón en este espacio en el que descubrimos en mundo fascinante en que vivimos. Si queréis escuchar el resto de contenido de La Brújula lo podéis encontrar en su pódcast y en la web de Onda Cero, ondacero.es
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