A hombros de gigantes

La invención del microscopio a finales del siglo XVI desveló un universo invisible para el ojo humano y transformó por completo la ciencia y la medicina. Durante 500 años, estos instrumentos no dejaron de evolucionar y de proporcionar imágenes cada vez más nítidas, pero están limitados por la longitud de onda de la luz visible. Los más sofisticados no ven por debajo de los 200 nanómetros (un nanómetro de la mil millonésima parte de un metro). El salto tecnológico se produjo en la década de 1930 con la aparición del microscopio electrónico, y con él cambió nuestra visión del nanomundo. En "Más ceca" (Radio 5) hemos hablado con Pedro Serena, investigador del Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid (CSIC) y uno de los comisarios de la exposición temporal «Gigantes para ver lo diminuto» que se puede visitar en el Museo Nacional de Ciencia y Tecnología, en Alcobendas.

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Las levaduras han sido y son fundamentales para la humanidad. Estos hongos microscópicos transforman los azúcares mediante la fermentación y se emplean en la elaboración del pan, del vino, la cerveza y otras bebidas y alimentos. Más allá de la alimentación, son esenciales en la biotecnología moderna. Sirven como modelos de estudio en genética y medicina, y son fábricas biológicas para la producción de insulina, vacunas y biocombustibles. Hemos hablado con Amparo Querol, investigadora del CSIC en el IATA, vicerrectora de Investigación de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo y coautora del libro “Las levaduras en los alimentos” (CSIC/Catarata).
-Con Montse Villar hemos hablado del Telescopio de 30 m, el más grande y potente del hemisferio norte. España hizo una importante oferta para su construcción en Canarias, pero finalmente ha sido descartada y el proyecto peligra. Con Jesús Puerta hemos conocido otro telescopio gigantesco, en este caso de neutrinos, instalado en la Antártida: el Ice Cube, cuya construcción fue propuesta y liderada por Francis Halzen, galardonado este año con el Premio Nobel de Física. Cuando se cumplen dos años de la DANA de Valencia, Alicia Arroyo nos ha contado un estudio realizado por el CSIC que evaluó la movilización de contaminantes orgánicos en los lodos y el polvo generados por las inundaciones. Con testimonios de Ethel Eljarrat, investigadora del IDAEA y autora principal del estudio. Hemos informado de la I Edición de los Premios Nacionales de Química convocados por el Consejo General de Colegios Oficiales de Químicos de España. Mariano Barbacid y Javier García Martínez han sido galardonados ex aequo con el premio a la excelencia; Coral Barbas Arribas, ha recibido el Premio de Igualdad en la Profesión Química, y el Premio de Divulgación ha sido para Amador Menéndez Velázquez.

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La conquista del Imperio romano no fue solo política y cultural, sino una verdadera revolución demográfica que convirtió a Hispania en un vibrante mosaico genético con influencias del Mediterráneo oriental y el norte de África según un estudio internacional liderado por investigadores españoles. Por el contrario, las posteriores migraciones de suevos, alanos y visigodos sustituyeron a las élites, pero no a la población local. Hemos entrevistado a Carles Lalueza Fox, investigador del Instituto de Biología Evolutiva (CSIC/UPF), director del Museo de Ciencias Naturales de Barcelona, autor de “Identidad. Qué nos dice el ADN sobre quienes somos” (Crítica) y coautor de la investigación.
Con Álvaro Martínez del Pozo hemos analizado unas enigmáticas estructuras celulares conocidas como «nanocápsulas», las partículas más grandes producidas de forma natural por las células humanas y cuya función se desconoce. Con Bernardo Herradón hemos hablado de los químicos que participaron en el descubrimiento de los gases nobles, como Rayleigh y Ramsay. María González Dionis nos ha informado del hallazgo de un hueso neandertal que podría ser la evidencia más antigua de un ataque mortal con lanza de madera. El fósil se encontró en la cueva de Shanidar, en el Kurdistán iraquí, y pertenece a un individuo que vivió hace entre 50.000 y 75.000 años. Andrea Delgado nos ha contado el hallazgo de los primeros fósiles neandertales. Se trata de restos de una mano de hace 46.000 años con ADN conservado. Y son los más antiguos descubiertos en esta comunidad. Con testimonios de Mikel Arlegi, investigador postdoctoral del Musée de l’Homme de París (Francia) y Andion Arteaga, investigadora asociada al IPHES-CERCA

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En un contexto global marcado por eventos meteorológicos cada vez más extremos y frecuentes, la revista BioScience acaba de publicar la edición 2026 del informe sobre el Estado del Clima. Los datos no son nada positivos: siete de los 16 signos vitales del planeta están en récords históricos alarmantes (quema de combustibles fósiles, concentración de CO2 en la atmósfera, reducción de los glaciares...), aunque también se aprecian tendencias positivas como avances notables en energías renovables (solar y eólica) y retroceso de la deforestación en la Amazonia brasileña. En "Más cerca" (Radio 5) hemos hablado con Unai Pascual, profesor IKERBASKE en el Centro Vasco para el Cambio Climático y uno de los autores del estudio.

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Durante más de un siglo, nuestra visión de los neandertales ha estado sesgada por el análisis que se hizo de los primeros fósiles, lo que dio lugar a una consideración de seres simiescos y poco evolucionados, y la época en la que vivieron, conocida como "Edad de Piedra". Pero los hallazgos realizados en los últimos años revelen que fueron muy parecidos a nosotros en todos los sentidos, llegaron a hibridarse con nuestros antepasados y fabricaron sus armas y herramientas con otros materiales como la madera. Hemos entrevistado a Palmira Saladié, investigadora del IPHES-CERCA y autora de un estudio en el Abric Romaní (Capellades, Barcelona) sobre la tecnología neandertal de la madera.
-Carlos Briones nos ha comentado un estudio que refuerza la tesis de que las arqueas Asgard, un grupo de microorganismos descubierto hace una década, son los ancestros directos de todos los organismos eucariotas, entre los que nos encontramos los humanos. Con Javier Cacho hemos hablado de una nueva ruta de la seda que conecta Asia con Europa a través del océano Ártico. El cambio climático y la pérdida de hielo marino permiten el paso de buques portacontenedores de tamaño medio en los meses más calurosos. Pilar Quijada nos ha informado del desarrollo de una molécula desarrollada por científicos del Centro de Neurociencias Cajal (CSIC) que podría eliminar los malos recuerdos sin afectar a la memoria a corto plazo, lo que abre nuevas vías para tratar el estrés postraumático. Con testimonios de Mariano Carrión, responsable del estudio. Fernando Blasco nos ha hablado de como las matemáticas y la poesía se unen a través del ritmo, la estructura y la lógica de los números para crear formas creativas y originales. Y en particular del libro “Rocas”, de Carlos Bruno (olélibros), matemático, profesor y poeta.

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