A hombros de gigantes

Los seres humanos hemos sentido una fascinación por el firmamento desde tiempos inmemoriales. El cielo representa el dominio de lo desconocido y lo inabarcable en contraste con nuestro entorno terrestre. Y desde el punto de vista cultural, la bóveda celeste se convirtió en nuestro primer calendario, en el primer reloj que organizaba nuestra vida cotidiana… Y también en un lienzo y escenario de mitologías y religiones que proyectaban deidades y destinos. El arte ha sido un registro cultural del viaje de la humanidad desde la creencia en un cielo gobernado por dioses hasta la comprensión de un cosmos regido por leyes físicas… Un viaje del mito al logos. Hemos entrevistado a Miguel Querejeta, investigador en el Observatorio Astronómico Nacional y coautor –junto a la historiadora del arte Inés Pérez Teresa-- del libro “El cosmos en el arte. Del Sistema Solar a los confines del universo” (Akal).
Con Lluís Montoliu hemos comentado un estudio que ha puesto límite a la clonación repetida de mamíferos. El japonés Teruhiko Wakayama ha demostrado en ratones que a partir de la 25 generación los animales clonados empiezan a mostrar mutaciones, y a partir de la 57 la clonación repetida es, directamente, incompatible con la vida. Con Humberto Bustince hemos analizado un tema de candente actualidad: la soberanía de los datos, quién es el propietario final y qué se puede/debe hacer con ellos. Fernando de Castro nos va ha hablado del análisis de una muestra de ADN que se cree que pertenece a Adolf Hitler. Según los resultados podría haber padecido el síndrome de Kallmann, un trastorno poco común relacionado con un retraso en la pubertad.

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Estamos viviendo una Segunda Era Dorada del espacio o una segunda carrera espacial, según se mire. Ya no se trata solo de "plantar banderas", sino de establecer una presencia económica y científica permanente fuera de la Tierra. El objetivo más cercano es la Luna. Medio siglo después, la misión Artemis II protagoniza el primer vuelo tripulado a nuestro satélite. Hemos hablado con Jesús Martínez Frías, investigador del Instituto de Geociencias (UCM/CSIC) y presidente de la Red Española de Planetología y Astrobiología, de cómo puede ser esa colonización.
-La FDA estadounidense ha dado el visto bueno a un medicamento de terapia génica desarrollado en España para combatir la 'deficiencia de adhesión leucocitaria tipo I', una enfermedad rara con elevada mortalidad pediátrica. Con testimonios de Juan Antonio Bueren, director de la Unidad de Innovación Biomédica del CIEMAT. Álvaro Martínez del Pozo ha dedicado su sección a las hidrofobinas, unas pequeñas proteínas producidas por los hongos que repelen el agua y tienen aplicaciones biotecnológicas. En nuestro paseo por la Tabla Periódica, Bernardo Herradón nos ha hablado de las características de los halógenos pesados (Br, I, At y Ts). Amparo Almero nos ha contado un estudio del CSIC que ha desvelado como distintas especies de virus bacteriófagos se comunican entre sí para coordinar la infección de las bacterias. Con testimonios de Alberto Marina, investigador del IBV-CSIC y líder del estudio. Hemos informado de la concesión del Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Cambio Climático y Ciencias del Medio Ambiente al profesor del MIT Carl Wunsch. El jurado ha reconocido sus contribuciones fundamentales a las investigaciones que han revelado el impacto del calentamiento global en los océanos de todo el planeta.

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No suele hablarse de robos y actos vandálicos en instalaciones científicas aunque, lamentablemente, suceden con relativa frecuencia. Y es un tema doloroso porque a menudo el material robado tiene escaso o nulo valor comercial, pero su pérdida es irreparable en términos de tiempo y conocimiento. Uno de los últimos actos vandálicos ha sido la desaparición de una línea experimental de cultivo de ostra del proyecto REMEDIOS en el Mar Menor. En "Más cerca" (Radio 5) hemos hablado con Marina Albentosa, investigadora del Instituto Español de Oceanografía (CSIC) y responsable del proyecto.

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La IA ya supera la rapidez y precisión humanas en tareas específicas. Medir como es de inteligente resulta fundamental para entender sus límites y capacidades actuales, gestionar sus riesgos y asegurar que su desarrollo sea beneficioso para la humanidad. La mayoría de las pruebas ya se han vuelto demasiado fáciles para estos algoritmos. Una de las más avanzadas lleva por título “Humanity's Last Exam" (El Último Examen de la Humanidad), cuyos resultados indican que aún les queda un largo camino para ser comparables a la inteligencia humana. Hemos hablado con María Cruz Boscá Díaz-Pintado, profesora del Departamento de Física Atómica, Molecular y Nuclear de la Universidad de Granada, quién ha participado en el último examen publicado en la revista Nature.
Si algo caracteriza al ser humano es la curiosidad, motor por cierto de su inteligencia. Es lo que nos hace explorar el universo y lo que motiva la búsqueda sistemática de respuestas, transformando ese interés en conocimiento científico. Con Jesús Zamora hemos hablado del inicio de la ciencia moderna y de la importancia del método. Javier Ablanque, al mando de nuestra máquina del tiempo, nos llevado al año 1804 para asistir al hundimiento de la fragata Nuestra Señora de las Mercedes y conocer los métodos empleados en arqueología submarina. Ya es primavera y María González Dionis nos ha explicado el complejo programa genético vegetal que responde a la luz y al calor, escondido tras del secreto de la floración de las plantas.

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Las mordeduras de serpiente causan cien mil muertes y cerca de medio millón de amputaciones al año en el mundo. La OMS las ha clasificado como una enfermedad tropical desatendida prioritaria por su enorme impacto sanitario y económico en comunidades rurales empobrecidas. La Real Academia Nacional de Medicina de España ha organizado la exposición "De brebajes y serpientes: entre la triaca magna y una emergencia de salud global", un recorrido histórico desde los primeros antídotos a los fármacos que se obtienen a partir de los venenos. Hemos entrevistado al doctor Jorge Alvar, comisario de la muestra.
José Luís Trejo nos ha hablado de la orexina, una molécula que actúa como el interruptor cerebral que mantiene despierto al organismo. Un reciente estudio la describe como el motor de la empatía. José Manuel Torralba nos ha contado como los metamateriales y la fabricación aditiva convierten a materiales ya conocidos –como el nitinol-- en otros con propiedades especiales y completamente distintas a las originales. Pilar Quijada nos ha informado del desarrollo de una pintura que es capaz de absorber el CO2 presente en el aire de una habitación. Con testimonios de José Miguel Palomo, investigador del Instituto de Catálisis y Petroleoquímica del CSIC, y líder de la investigación. Hemos informado de que el matemático alemán Gerd Faltings ha sido distinguido con el Premio Abel, el galardón con mayor prestigio de las matemáticas otorgado a toda una carrera. El jurado ha destacado sus contribuciones a la geometría aritmética, un campo en la intersección entre las dos ramas más antiguas de las matemáticas: la teoría de números y la geometría. En nuestra sección Mujer y ciencia, Eulalia Pérez Sedeño ha trazado la biografía de María LLuisa Canut (1924-2005), doctora en física, especialista en cristalografía de rayos X, investigadora del CSIC y catedrática en la universidad del Sur de Illinois. En EEUU planteó una demanda por la diferencia salarial con sus colegas masculinos, que ganó. Y a su regreso a España fue una de las fundadoras del Instituto Menorquín de Estudios.

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