PuroJazz

El cuarto programa dedicado a Sonny Rollins, una etapa discutida de su carrera: los años 80 y 90 cuando la crítica lo trató duramente quizás injustamente, pero sus registros en vivo del nuevo siglo reafirmaron su estatura histórica. Ese período será el foco del programa final del próximo lunes: La primera década del XXI.
La trayectoria de los grandes artistas rara vez es lineal. En el caso de Rollins, más que una única cumbre, hubo distintas mesetas creativas.
Desde los años sesenta, muchos músicos y críticos coincidían en que el verdadero territorio de Sonny Rollins eran las actuaciones en vivo con sus solos —largos, arquitectónicos, llenos de humor y riesgo— que alcanzaban su máxima intensidad frente al público.
Durante los años ochenta y parte de los noventa, sin embargo, algunos sectores de la prensa especializada cuestionaron ciertos aspectos de sus grabaciones: el uso de reverberación, repertorios considerados menos arriesgados y discos de estudio que, según varios críticos, no lograban reflejar la energía de sus presentaciones en vivo.
En este cuarto programa dedicados a la carrera e influencia de Sonny Rollins, presentaremos álbumes de ese periodo que considero tan sobresalientes como los de años anteriores.
SONNY ROLLINS:
G-MAN - FILM SOUNDTRACK, “OPUS 40” - Saugerties, New York, August 19, 1986 - G-Man - Sonny Rollins (ts) Clifton Anderson (tb) Mark Soskin (keyboards) Bob Cranshaw (elb) Marvin “Smitty” Smith (d)
En 1986, su Concerto for Tenor Saxophone and Orchestra tuvo la premiere mundial en Japón. Irónicamente, no sería esa presentación la que quedaría más grabada en la memoria de los aficionados, sino un concierto mucho más pequeño realizado meses después, el 16 de agosto. El director de cine Robert Mugge filmó a Rollins en la locaalidad de Saugerties, New York, donde se encuentra Opus 40, una gran escultura ambiental de Harvey Fite. Rollins actuó al aire libre junto a Clifton Anderson, Bob Cranshaw, Marvin “Smitty” Smith y Mark Soskin.
La música alcanzó un nivel extraordinario. Rollins interpretó con intensidad “GMan”, “Kim”, seguidas por potentes versiones de “Don’t Stop the Carnival” y “Tenor Madness”. Luego llegó una extensa cadencia en la que citó fragmentos de melodías muy diversas: el “Anvil Chorus” de Giuseppe Verdi, la “Funeral March” de Frédéric Chopin, “A Kiss to Build a Dream On” asociada a Louis Armstrong, además de canciones populares.
En medio de ese despliegue musical ocurrió lo inesperado. Rollins saltó desde el escenario de unos dos metros de altura y se fracturó el talón derecho y cayó de espaldas. Sin poder levantarse, comenzó a tocar “Autumn Nocturne”, mientras el público, atónito, creía que todo formaba parte del espectáculo. Terminó la pieza todavía tendido en el suelo.
Rollins renunció a atención médica: “No, voy a terminar el concierto”, y así lo hizo. El episodio se convirtió rápidamente en leyenda dentro del mundo del jazz, y la interpretación de “GMan” registrada esa noche terminaría siendo considerada una de las más memorables de su carrera.
OLD FLAMES - New York, July & August 1993 - My Old Flame - Clifton Anderson (tb) Sonny Rollins (ts) Tommy Flanagan (p) Bob Cranshaw (elb,b) Jack DeJohnette (d) plus Brass Choir : Jon Faddis, Byron Stripling (flhrn1) Clifton Anderson (tb1) Alex Brofsky (fhr1) Bob Stewart (tu1)
En 1993, las muertes de Dizzy Gillespie en enero y de Billy Eckstine en marzo reforzaron en Sonny Rollins la sensación de responsabilidad que sentía como uno de los grandes sobrevivientes de su generación. Rollins y Gillespie se habían encontrado por última vez en el verano de 1992 en Rotterdam, durante la gira Diamond Jubilee que celebraba los setenta y cinco años del trompetista.
Con ese contexto en mente, Rollins comenzó a planificar su siguiente álbum , Old Flames, grabado en julio y agosto de ese año. Para el proyecto convocó a su viejo amigo Jimmy Heath, con quien —según decía— había estado “unido desde hace cien años”, para que escribiera arreglos para un coro de metales y también dirigiera las sesiones.
El disco está compuesto casi enteramente por baladas, con una sola pieza original de Rollins, “Times Slimes”. El núcleo del grupo incluyó a Clifton Anderson, Bob Cranshaw, Jack DeJohnette y Tommy Flanagan, junto a un ensamble de metales con Jon Faddis, Byron Stripling, Alex Brofsky y Bob Stewart.
Los arreglos de Heath para “Darn That Dream” y “Prelude to a Kiss” resaltan el lado más lírico de Rollins.
SONNY ROLLINS +3 - New York, August 30, 1995 - What A Difference A Day Made - Sonny Rollins (ts) Stephen Scott (p) Bob Cranshaw (elb) Jack DeJohnette (d)
Sonny Rollins +3, grabado en dos sesiones en agosto y octubre de 1995 en Nueva York, muestra a Rollins en excelente forma rodeado de un sólido grupo de colaboradores. Desde su contrato con Milestone de los años setenta, algunos críticos habían cuestionado la calidad de sus acompañantes para las sesiones del sello. En este caso, sin embargo, no había mucho que objetar: el álbum reúne a músicos de primer nivel como Tommy Flanagan o Stephen Scott en piano, su tradicional bajista eléctrico Bob Cranshaw y, en batería, a Jack DeJohnette o Al Foster.
El repertorio combina dos composiciones originales con cinco estándares muy asociados a cantantes.
GLOBAL WARMING
- New York, January 7, 1998 - Mother nature’s blues - Sonny Rollins (ts) Stephen Scott (p) Bob Cranshaw (elb) Idris Muhammad (d)
- New York, February 28, 1998- Clearcut boogie - Clifton Anderson (tb) Sonny Rollins (ts) Stephen Scott (p,kalimba1) Bob Cranshaw (elb) Perry Wilson (d) Victor See Yuen (perc)
Global Warming (1998), el vigésimo álbum de Sonny Rollins para Fantasy Records, es uno de los proyectos más conceptuales de esta etapa. Preocupado por la falta de acción frente al cambio climático —tema que llevaba estudiando desde hacía años— Rollins concibió el disco como una obra con conciencia ecológica, al punto de describirlo como “mi Freedom Suite de 1998”, en alusión a su influyente álbum de 1958.
El repertorio incluye cuatro composiciones originales inspiradas en su preocupación ambiental.


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TOMEKA REID OLD NEW - Brooklyn, NY, April 18, 2018 - Old new, Wabash blues, Niki’s bop - Mary Halvorson (g) Tomeka Reid (cello) Jason Roebke (b) Tomas Fujiwara (d)
Old New, el segundo álbum del cuarteto de la violonchelista Tomeka Reid, muestra por qué se ha convertido en una de las voces más interesantes del jazz actual. Compositora, arreglista e improvisadora, Reid representa con naturalidad ese espíritu explorador que siempre ha impulsado al jazz.
Aunque participa en grabaciones desde su debut discográfico en 2002, Old New es apenas su segundo trabajo como líder de su propio grupo. El disco presenta una formación poco común: un cuarteto de cuerdas que funciona como un conjunto híbrido, donde cada músico puede asumir distintos roles —bajo, melodía o ritmo— según lo requiera la música.
Una de las ideas centrales del proyecto fue prescindir de un instrumento armónico tradicional. En su lugar aparece la guitarra de Mary Halvorson, cuyo uso creativo de pedales genera un contraste inmediato con el sonido completamente acústico del violonchelo de Reid.
Para Reid, una de las ventajas de su instrumento es que su presencia en el jazz aún tiene mucho espacio por explorar. A diferencia de la trompeta o el saxofón, no existe una tradición demasiado rígida que marque el camino. Esa libertad es justamente la que impulsa la música de Old New.
RUSS LOSSING PROXIMITY ALERT - South Orange, NJ, April 3, 2024 - Incommunicado, Boodda, Apostrophe, Proximity alert - Russ Lossing (p) Mark Helias (b) Eric McPherson (d)
Nacido en Ohio y radicado en Nueva York, el pianista y compositor Russ Lossing lleva años explorando las posibilidades del trío de piano. En sus comienzos tocó junto al contrabajista Ed Schuller y el baterista Paul Motian, y más adelante mantuvo un prolongado trío con Masa Kamaguchi y Billy Mintz.
En 2020 inició una nueva etapa con el contrabajista Mark Helias y el baterista Eric McPherson, dos músicos de amplia trayectoria que hoy forman la base de *Proximity Alert*, una sesión de once piezas centrada en la interacción y la escucha colectiva.
“Incommunicado” abre el disco con un tema amplio y enérgico, donde se perciben algunos guiños a la música clásica contemporánea. En las secciones improvisadas, el trío se mueve con espacio y contención, construyendo un lenguaje sobrio pero lleno de matices.
DAVE REMPIS / TIM DAISY BACK TO THE CIRCLE - Chicago, Il, February, 2004 - Welcome, Back to the circle, Huff - Dave Rempis (as,ts) Tim Daisy (d)
El saxofonista Dave Rempis y el baterista Tim Daisy forman parte de la activa escena avantgarde de Chicago. Han tocado juntos en distintos proyectos desde fines de los años noventa, y su segundo disco como dúo, “Back To The Circle”, surge después de más de dieciséis años compartiendo experiencias dentro del jazz improvisado.
El álbum reúne seis piezas completamente improvisadas, grabadas en una sola sesión. La música avanza con la naturalidad de una conversación: ideas que aparecen en el momento y se transforman a medida que progresa el intercambio entre saxofón y batería.
Rempis alterna entre saxofones tenor, alto y barítono —a veces dentro de una misma improvisación—, generando cambios constantes de color y registro. El formato puede recordar al célebre dúo de John Coltrane y Rashied Ali en el álbum Interstellar Space, aunque aquí el enfoque es diferente.
Daisy evita una percusión demasiado densa y prefiere un estilo más ligero y flexible. La casi ausencia del bombo deja mucho espacio en el registro grave, lo que le da a la música una sensación de amplitud y movimiento. Sin bajo ni instrumentos armónicos, el dúo avanza guiado por la escucha mutua y la intuición.


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TOMEKA REID OLD NEW - Brooklyn, NY, April 18, 2018 - Old new, Wabash blues, Niki’s bop - Mary Halvorson (g) Tomeka Reid (cello) Jason Roebke (b) Tomas Fujiwara (d)
Old New, el segundo álbum del cuarteto de la violonchelista Tomeka Reid, muestra por qué se ha convertido en una de las voces más interesantes del jazz actual. Compositora, arreglista e improvisadora, Reid representa con naturalidad ese espíritu explorador que siempre ha impulsado al jazz.
Aunque participa en grabaciones desde su debut discográfico en 2002, Old New es apenas su segundo trabajo como líder de su propio grupo. El disco presenta una formación poco común: un cuarteto de cuerdas que funciona como un conjunto híbrido, donde cada músico puede asumir distintos roles —bajo, melodía o ritmo— según lo requiera la música.
Una de las ideas centrales del proyecto fue prescindir de un instrumento armónico tradicional. En su lugar aparece la guitarra de Mary Halvorson, cuyo uso creativo de pedales genera un contraste inmediato con el sonido completamente acústico del violonchelo de Reid.
Para Reid, una de las ventajas de su instrumento es que su presencia en el jazz aún tiene mucho espacio por explorar. A diferencia de la trompeta o el saxofón, no existe una tradición demasiado rígida que marque el camino. Esa libertad es justamente la que impulsa la música de Old New.
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RUSS LOSSING PROXIMITY ALERT - South Orange, NJ, April 3, 2024 - Incommunicado, Boodda, Apostrophe, Proximity alert - Russ Lossing (p) Mark Helias (b) Eric McPherson (d)
Nacido en Ohio y radicado en Nueva York, el pianista y compositor Russ Lossing lleva años explorando las posibilidades del trío de piano. En sus comienzos tocó junto al contrabajista Ed Schuller y el baterista Paul Motian, y más adelante mantuvo un prolongado trío con Masa Kamaguchi y Billy Mintz.
En 2020 inició una nueva etapa con el contrabajista Mark Helias y el baterista Eric McPherson, dos músicos de amplia trayectoria que hoy forman la base de *Proximity Alert*, una sesión de once piezas centrada en la interacción y la escucha colectiva.
“Incommunicado” abre el disco con un tema amplio y enérgico, donde se perciben algunos guiños a la música clásica contemporánea. En las secciones improvisadas, el trío se mueve con espacio y contención, construyendo un lenguaje sobrio pero lleno de matices.
DAVE REMPIS / TIM DAISY BACK TO THE CIRCLE - Chicago, Il, February, 2004 - Welcome, Back to the circle, Huff - Dave Rempis (as,ts) Tim Daisy (d)
El saxofonista Dave Rempis y el baterista Tim Daisy forman parte de la activa escena avantgarde de Chicago. Han tocado juntos en distintos proyectos desde fines de los años noventa, y su segundo disco como dúo, “Back To The Circle”, surge después de más de dieciséis años compartiendo experiencias dentro del jazz improvisado.
El álbum reúne seis piezas completamente improvisadas, grabadas en una sola sesión. La música avanza con la naturalidad de una conversación: ideas que aparecen en el momento y se transforman a medida que progresa el intercambio entre saxofón y batería.
Rempis alterna entre saxofones tenor, alto y barítono —a veces dentro de una misma improvisación—, generando cambios constantes de color y registro. El formato puede recordar al célebre dúo de John Coltrane y Rashied Ali en el álbum Interstellar Space, aunque aquí el enfoque es diferente.
Daisy evita una percusión demasiado densa y prefiere un estilo más ligero y flexible. La casi ausencia del bombo deja mucho espacio en el registro grave, lo que le da a la música una sensación de amplitud y movimiento. Sin bajo ni instrumentos armónicos, el dúo avanza guiado por la escucha mutua y la intuición.


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ALEXA TARANTINO THE ROAR AND THE WHISPER - New York, December 7 & 8, 2023 & May 14, 2024 Inside looking out, The roar and the whisper, This is for Albert Alexa Tarantino (sax,fl) Steven Feifke (p) Philip Norris (b) Mark Whitfield, Jr. (d) Keita Ogawa (perc1) Cecile McLorin Salvant (vcl)
The Roar and the Whisper -el rugido y el suspiro- es el quinto álbum de estudio de la saxofonista y compositora Alexa Tarantino. Integrante de la Jazz at Lincoln Center Orchestra y del quinteto femenino Artemis, Tarantino lidera aquí un cuarteto con el pianista Steven Feifke, el contrabajista Philip Norris y el baterista Mark Whitfield Jr.
El disco abre con “Inside Looking Out” -adentro mirando hacia afuera- una pieza dinámica y cambiante donde destaca el diálogo entre Tarantino y el pianista Feifke, un acompañante atento y siempre alineado con el fraseo de la saxofonista. La base rítmica —impulsada por las líneas del bajo de Norris— sostiene un swing firme, mientras aparecen claras inflexiones modales de raíz coltraniana, especialmente en el solo de soprano de Tarantino.
KENNY BARRON SONGBOOK - c. 2024 - Sunshower (cms vcl), Minor blues redux (cr vcl), In the slow lane (ke vcl), Sonia Braga (en vcl) - Kenny Barron (p) Kiyoshi Kitagawa (b) Johnathan Blake (d) Jean Baylor, Ann Hampton Callaway, Cecile McLorin Salvant, Catherine Russell, Kurt Elling,Ekep Nkwelle,
Kenny Barron siempre quiso grabar un álbum con algunos de sus vocalistas favoritos interpretando su música. Es lo que hizo en su album Songbook. El pianista eligió trece composiciones propias, encargó letras a Janice Jarrett y reunió a ocho destacados cantantes para grabar junto a su trío.
“Sunshower”, casi un estándar dentro del repertorio de Barron —con varias versiones registradas por él desde 1975— adquiere un giro interesante en la interpretación de Cécile McLorin Salvant: parte como una balada y luego cambia hacia un tempo más ligero. “Cook’s Bay”, en tanto, nació hace cerca de treinta años durante una sesión para Verve Records con la violinista Regina Carter.
Las letras de Jarrett apuntan a un tono poético, y los cantantes les dan una forma interpretativa muy cuidada. La música cobra más fuerza cuando Barron toma interviene desde el piano. Kurt Elling aporta un toque de ironía en “In The Slow Lane”, mientras que la batería de Johnathan Blake suma un acompañamiento preciso y lleno de matices.
NICK FINZER DREAMS, VISIONS, ILLUSIONS - c. 2022 - To dream a bigger dream, I thought I should take the road less traveled, Visions or mirage - Nick Finzer (tb,comp) Lucas Pino (ts,bcl) Glenn Zaleski (p) Alex Wintz (g) Dave Baron (b) Jimmy MacBride (d)
Considerado como una Estrella Emergente del jazz en la encuesta de críticos de DownBeat, el trombonista Nick Finzer se ha ido consolidando como una de las voces sobresalientes de su generación. Con composiciones propias llenas de energía y un estilo personal en el trombón, Finzer ha recorrido el mundo como líder de sus grupos y ha compartido escenario con varias de las figuras más respetadas del jazz.
Su nuevo álbum Dreams, Visions, and Illusions, es la culminación de más de diez años de dirigir su sexteto “Hear & Now” con Lucas Pino en saxofón tenor y clarinete bajo, Alex Wintz en guitarra, Glenn Zaleski en piano, Dave Baron en bajo y Jimmy Macbride en batería.


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DAVE DOUGLAS FOUR FREEDOMS - Getxo, Spain, July 6 & 7, 2025 - Dreams we hold, Sandhog, Sing sing - Dave Douglas (tp) Marta Warelis (p) Nick Dunston (b) Joey Baron (d)
Aunque en Four Freedoms el cuarteto se encuentra geográficamente disperso —Marta Warelis, Nick Dunston y Joey Baron residen en Europa, mientras el trompetista Dave Douglas está radicado en Nueva York— el álbum suena de todo menos distante. La distancia, en este caso, parece agudizar el enfoque. El resultado es una banda de trabajo recién formada cuya cohesión se apoya más en un vocabulario musical compartido y en una intención común que en la proximidad física. La música avanza impulsada por la escucha atenta y un claro sentido de propósito colectivo.
Ese lenguaje compartido se sostiene, en parte, en la larga relación musical entre Douglas y Baron, una colaboración que se remonta a décadas y a numerosos contextos creativos. Warelis y Dunston, por su parte, aportan voces contemporáneas bien definidas, inclinadas hacia la interacción más que hacia jerarquías rígidas. En lugar de situar a Douglas como narrador único, el disco se desarrolla como un intercambio continuo: las ideas circulan, se transforman y, en ocasiones, se ponen a prueba en tiempo real.
Parte del impacto del álbum proviene de su inmediatez. Grabado en gran medida en vivo durante el Getxo Jazz Festival, en España —con material adicional trabajado al día siguiente sin público— Four Freedoms captura tanto la intensidad del momento escénico como la claridad que surge tras la reflexión.
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ÁLVARO TORRES MAIRENA - Madrid, Sevilla August 2025 - Llum Verda, Mairena, The Good Life - Álvaro Torres (p) Masa Kamaguchi (b) Kresten Osgood (dr)
El trío del pianista español Álvaro Torres con el bajista de Masa Kamaguchi y el baterista Kresten Osgood comenzó a tomar forma en 2023 con un estilo que fusiona el postbop, la improvisación libre y elementos del folclore español. Torres ha colaborado con Barry Altschul, Tony Malaby, Chris Lightcap y Bill McHenry, entre otros. Su CD Mairena fue grabado en Madrid en el Café Berlin y en el Centro Andaluz de Arte Contemporáneo, Sevilla, durante su gira de nueve conciertos de 2025 por España.
LEE MORGAN CITY LIGHTS - Hackensack, NJ, August 25, 1957 - City lights, Tempo de waltz, You’re mine, you - Lee Morgan (tp) Curtis Fuller (tb) George Coleman (as1,ts) Ray Bryant (p) Paul Chambers (b) Art Taylor (d)
Dave Douglas “Four Freedoms”, Álvaro Torres “Mairena” y
Para Lee Morgan, un joven prodigio de la trompeta de apenas 19 años, 1957 fue un año decisivo. En ese período tocó junto al organista Jimmy Smith, participó como solista destacado en el célebre álbum Blue Train de John Coltrane y, tras la muerte de su ídolo y mentor Clifford Brown, pasó a ser un músico muy solicitado en estudios de grabación. Ese mismo año se estableció en Nueva York y se integró de forma permanente a los Art Blakey’s Jazz Messengers, dirigidos por Art Blakey, además de publicar varios discos como líder, entre ellos City Lights.
El grupo que lo acompaña en ese álbum reúne a jóvenes figuras en pleno ascenso: el trombonista Curtis Fuller, el saxofonista tenor George Coleman, el pianista Ray Bryant, el contrabajista Paul Chambers y el baterista Art Taylor. Todos ellos formaban un conjunto dinámico, ambicioso y en claro proceso de consolidación.
Al reseñar City Lights en 1958, año de su publicación, el crítico Dom Cerulli de la revista DownBeat elogió el control y la creatividad de Morgan, destacando en su interpretación “una seguridad que promete aún más, si logra mantener el ritmo actual de su carrera”.


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