RFI - Aujourd'hui l'économie

Beaucoup de fantasmes ont entouré l’annonce du nouveau traité franco-allemand d’Aix-la-Chapelle, qui sera signé aujourd’hui par Emmanuel Macron et Angela Merkel. Son objectif : compléter le traité de l’Elysée qui a scellé l’amitié entre les deux Etats en 1963. Et répondre dans le même temps aux voix qui appellent à moins d’Europe en cette année électorale. En réaffirmant des principes, mais en proposant aussi une plus grande coopération dans les domaines de la défense, de la politique internationale et de l’économie, la France et l’Allemagne veulent prendre à revers la montée nationaliste européenne. Il ne s’agit pas de « donner » l’Alsace et la Lorraine à l’Allemagne comme l’ont soutenu les tenants de l’extrême-droite, mais de faciliter les échanges au quotidien. Cinquante-six ans après le traité de l’Elysée signé par le général de Gaulle et le chancelier Adenauer, tout n’est pas toujours simple pour les frontaliers. Les directives européennes ne sont pas transposées de la même façon des deux côtés de la frontière et forcément, des frictions apparaissent. Le député de la Moselle Christophe Arend cite par exemple le cas des locomotives qui n’ont pas la même tension nominale côté allemand et côté français, ce qui empêche la fluidité du trafic. L’idée est donc désormais de s’armer pour discuter ensemble, trouver les points de blocages et adapter les textes aux réalités locales, notamment pour les 50 000 Français et les 4 000 Allemands qui traversent quotidiennement la frontière. Discuter comment ? Sous quelle forme ? C’est la nouveauté que propose ce traité « nouvelle version ». Dans quelques jours doit être mise en place une chambre composée de 100 députés ; 50 issus de l’Assemblée nationale française et 50 du Bundestag allemand (l’équivalent de l’Assemblée nationale en Allemagne). Alors l’idée ce n’est pas de se substituer aux assemblées nationales parce que cette chambre n’élaborera pas de loi, mais ces députés devront discuter trois fois par an de toutes les questions soulevées par la base... les citoyens, comme le tissu économique local. Par ailleurs, un groupe d’experts des deux pays sera nommé pour trouver les moyens d’harmoniser le droit économique. Pour atténuer les frictions dont on parlait tout à l’heure, et atténuer en même temps le sentiment diffus chez les populations que l’intégration européenne ne se traduit pas dans les faits. Zone économique franco-allemande L’objectif à terme : c’est de créer une zone économique franco-allemande pour permettre de lancer plus facilement des projets dans les domaines de l’innovation ou dans la coopération industrielle, y compris (le sujet n’est plus tabou) dans l’industrie de défense. La zone frontalière avec l’Allemagne (Grand-Est) connaît une renaissance industrielle grâce à des géants comme Alstom, entre autres. Actuellement, le projet de fusion entre le groupe français et l’allemand Siemens qui créerait un géant européen pour contrer le mastodonte chinois CRRC. Ce projet est toujours sous les fourches caudines de la Commission européenne. Mais d’autres chantiers, dans l’intelligence artificielle ou dans les batteries électriques, sont aussi dans les tuyaux. Le texte signé aujourd’hui à Aix-la-Chapelle doit être la base pour ce genre de projets conjoints menés sur des années. Grands principes Le texte réaffirme les grands principes de l’intégration européenne et formule des ambitions pour la coopération en matière de défense et de politique internationale. Une réponse à la fois aux tendances au protectionnisme économique et aux doutes que suscite l’Europe chez les citoyens. De ce point de vue, le nouveau traité répond aux ambitions du discours de la Sorbonne d’Emmanuel Macron. Mais, dans les faits, les Allemands ont bloqué plusieurs des grandes initiatives françaises ces derniers mois. Le projet de budget de la zone euro, la taxation au niveau européen des géants mondiaux du net ou encore l’union bancaire. De plus, des tensions, des interférences, il y en a aussi à cause du Brexit, car Paris et Francfort sont concurrentes pour récupérer les services financiers de Londres. Ce qui n’empêche pas le couple franco-allemand de plaider la même cause aujourd’hui : face à l’urgence politique, donner un signal.

Le château de Versailles accueille aujourd’hui la deuxième édition du sommet « Choose France ». Emmanuel Macron en a fait la vitrine internationale de la France pour attirer les investissements étrangers. Au total, 150 investisseurs français et internationaux y seront reçus par le président français qui dînera avec ses hôtes de marque, dans un contexte sensible, en pleine crise des « gilets jaunes ». Le dispositif de sécurité prévu est très strict. Il y a peu de risque pour Satya Nadella, le patron de Microsoft ou Lakshmi Mittal, celui du groupe Mittal de croiser des « gilets jaunes ». Mais les images des manifestations hebdomadaires, les violences sur l’une des avenues les plus célèbres du monde, les Champs-Elysées, ces images, les grands patrons les ont bien vues à la télévision. Un appel à garder le cap Plusieurs représentants de filiales étrangères implantées en France ont pris la plume juste après le déclenchement du mouvement de protestation. Ils ont appelé Emmanuel Macron à ne pas reculer, et en particulier sur les réformes qui ont, d’après eux, attiré à nouveau les grands groupes internationaux sur les rivages français. Rassurer les grands patrons L’exécutif essaie désormais de rassurer les grands patrons. L’Elysée a demandé à une quinzaine de ministres d’être présents à Versailles. L’objectif, c’est aussi d’expliquer, par exemple, en quoi consiste le grand débat qu’Emmanuel Macron a entrepris de mener avec les Français. Surtout, de leur faire passer un message à ces patrons. Ce débat ne remet pas en question la ligne qu’il a répétée lors de ses vœux le 31 décembre dernier. Les réformes pour rendre la France plus compétitive continueront. Plusieurs études ont montré cette année qu’en matière d’investissements directs étrangers, le pays avait depuis deux ans repris du poil de la bête : +31% entre 2016 et 2017... Plus de 1 000 projets d’implantation et d’extension, et en particulier dans l’industrie où la France se place première en Europe. L’an dernier à Versailles, à l’issue de la première édition de « Choose France », 3,5 milliards d’euros d’investissements avaient été annoncés sur 5 ans. Ces dernières années, le pays était perçu comme une contrée hostile, notamment en raison de sa fiscalité, du coût du travail, et des lourdeurs administratives. Désormais, les représentants de filiales étrangères citent la réforme du Code du travail, la suppression de l’ISF, la réduction des charges et de l’impôt comme des atouts. Sans compter un capital sympathie et un cadre de vie agréable qui peuvent être des avantages en vue du Brexit. Même à l’abri des regards, les patrons n’échapperont pas aux critiques La presse, dans son carré réservé, sera tenue à l’écart des rencontres. Mais dans le contexte social tendu, l’ONG altermondialiste Attac a saisi l’occasion pour interpeller les patrons entre deux sommets, celui de Versailles et celui de Davos. Elle a rappelé l’écart toujours plus grand entre rémunération des patrons et des salariés, mais aussi le manque d’impact des mesures « pro business » sur l’emploi. Les patrons de boîtes étrangères le disent eux-mêmes d’ailleurs... En tout cas ceux qu’a interrogés récemment l’institut Ipsos : 51% estiment que la réforme du Code du travail ne leur a pas permis d’embaucher. En général, le gouvernement répond qu’il faut plus de temps pour mesurer les effets des réformes. L’impact de la crise des « gilets jaunes » sur l’attractivité française, compliquée à mesurer Pour mesurer l’impact du mouvement sur l’attractivité française, il faudra du temps. Les annonces des patrons se voudront décisives en ce sens. Mais l’attractivité implique plusieurs facteurs : évidemment, il y a l’image d’un pays qui doit être entretenu, l’environnement des affaires qui doit être stable. Mais tout cela peut être altéré-annulé par le contexte mondial. Or, en 2019, entre la guerre commerciale lancée par Donald Trump, la hausse du coût du pétrole, la hausse des taux d’intérêt, le Brexit et des élections sous haute tension en Europe, il n’a jamais été aussi périlleux d’investir.

En Tunisie, huit ans quasiment jour pour jour après la révolution dite «du jasmin» qui a fait fuir le dictateur Ben Ali et lancé les printemps arabes, la question sociale reste brûlante. La centrale syndicale UGTT appelle à la grève générale dans la fonction publique ce jeudi. Elle réclame une augmentation des salaires pour faire face à la hausse du coût de la vie. L'UGTT qui a joué un rôle pivot dans la révolution et la transition démocratique ressort pour cela les slogans de la Révolution pour plus de dignité et de travail. Difficile de ne pas y voir un constat d'échec pour les gouvernements qui se sont succédés ces huit dernières années. Pour beaucoup de Tunisiens, la situation économique et sociale ne s'est pas améliorée depuis 2011. Elle a même empiré. Aujourd'hui, le pays fait face à une inflation record qui frôle les 8%. Le dinar, a perdu la moitié de sa valeur ces quatre dernières années. Tout augmente et dans les magasins, de nombreux produits ont disparu. Le chômage, lui culmine à 15%: il est deux fois plus dans les régions déshéritées de l'intérieur où s’est enclenchée la révolution. Pourtant le gouvernement actuel a lancé un plan de développement qui se voulait ambitieux « Tunisie 2020 » doit booster la croissance. Les chiffres sont d'ailleurs bons. Les bailleurs internationaux qui se pressent au chevet de la jeune démocratie lui adressent un satisfecit quasi général. La croissance atteindra 2,9% cette année selon la Banque mondiale. Le Fonds monétaire international finance en partie le programme national qui permet par exemple au secteur-clé comme le tourisme de croître de 30% cette année après les années sombres post-attentat. Mais ce que dénonce l'UGTT aujourd'hui, c'est le volet des «réformes» qui conditionne l'aide. Pour la centrale syndicale, les difficultés économiques sont largement imputables au rôle du FMI. Est-ce que c'est véritablement le cas ? Ce qui est vrai, c'est que la politique monétaire de l'Etat tunisien suit les recommandations du FMI. L'objectif est de faire baisser le dinar pour favoriser les exportations et attirer les investissements étrangers. Cela renforce évidemment l'inflation que le nouveau gouverneur de la Banque centrale, Marwane Abassi, tente bon an mal an de la juguler. Le FMI souhaite aussi que l'Etat tunisien réduise d'urgence sa masse salariale qui représente 40% du budget afin de réduire un déficit abyssal et par là même une dette qui a explosé depuis 2011. Cela veut dire que le gouvernement d'union nationale doit mettre un frein à la tendance qui a consisté ces dernières années à augmenter de façon erratique, anarchique cette masse salariale. On parle des fonctionnaires, mais quelle réponse pour les Tunisiens qui n'ont pas de perspective de travail ? Huit ans après, les jeunes Tunisiens sont les grands oubliés de la Révolution. Ce n'est pas faute de se rappeler au bon souvenir des gouvernements car, hiver après hiver, ils manifestent. Ils affrontent parfois les forces de l'ordre, malgré l'état d'urgence. Le 24 décembre dernier, c'est un jeune journaliste - pas le plus malheureux - Abderrazak Zorgui qui s'est immolé par le feu à Kasserine un des foyers de la révolution. Tout un symbole qui montre à quel point le malaise est profond et concerne une large partie de la jeunesse. Les jeunes diplômés ne trouvent toujours pas leur place dans l'économie Le paradoxe, c'est que ces jeunes diplômés sont plus durement touchés par le chômage que les non-diplômés. Alors quand ils ne se tuent pas, ils partent chaque année plus nombreux à l'étranger. Les autres tentent de survivre en travaillant dans un secteur informel que les gouvernements ont laissé grossir sans chercher à le réguler. Le pays a besoin de réformes de fond, notamment une réforme du marché du travail et de la fiscalité, afin d’avoir les ressources pour investir massivement dans les régions délaissées. Autant de réformes jugées trop complexes et politiquement coûteuses par tous les gouvernements depuis 2011. Elles auraient impliqué (ces réformes) de remuer une structure faite de décennies de privilèges économiques concentrées dans quelques mains. La recherche du consensus politique a découragé de prendre à bras-le-corps ce chantier. Le problème, c'est que cela a des conséquences politiques. La population qui voit monter en flèche les prix, et se développer comme jamais la corruption désespère de la politique. Ce désespoir risque de se faire entendre de plus en plus fort à l'approche des élections présidentielle et législative de novembre prochain.

Cette fois, c'est la bonne ! Le Parlement britannique se prononcera ce mardi 15 janvier 2019 sur l'accord trouvé par la Première ministre Theresa May avec l'Union européenne pour régler les conditions du Brexit. Mais de sérieux doutes persistent. Seule une minorité de députés seraient prêts à voter dans le sens du gouvernement. Cela fait craindre une sortie sans accord, le cauchemar des entreprises, en particulier outre-Manche. Une sortie sans accord, cela veut dire qu'il n'est plus question d'une « période de transition » jusque 2020. Ça laisse tout juste 73 jours aux entreprises pour s'adapter. De quoi s'attendre à un chaos. Les entreprises sont très inégalement préparées à cette sortie de l'UE. Qu'un accord soit passé ou non par les députés britanniques, la City, l'industrie financière à Londres, sait déjà qu'elle ne pourra plus compter sur le fameux passeport européen qui lui donne le droit de vendre des produits financiers sur le continent. Elle s'est adaptée tout au long de ces derniers mois à cette nouvelle donne. Le cabinet Ernst and Young estime qu'au moins 885 milliards d'euros ont déjà été transférés dans un des 27 pays de l'UE. Ce qui ne veut pas dire que l'on n'anticipe pas des secousses sur les marchés. D'après Bank of England, la livre sterling pourrait perdre de sa valeur comme après le référendum. Comment les milieux patronaux se positionnent-ils avant ce vote fatidique ? Ils n'ont pas varié. Globalement, les patrons continuent de se jeter dans la bataille derrière le gouvernement de Theresa May en faveur de l'accord de sortie avec l'UE. Il limite la casse, pour eux. Sur l'impact désastreux en cas de sortie sans accord, ces derniers jours, on a beaucoup entendu les patrons d'une industrie très intégrée et très dépendante du marché unique, l’automobile. Plusieurs grands groupes ont dû licencier du personnel. Certes, pour des raisons qui ne tiennent pas seulement au Brexit. Leur inquiétude, c'est la situation de chaos attendue au port anglais de Douvres. Une très large part des biens importés et exportés du Royaume-Uni y transitent. Une sortie sans accord et le Royaume-Uni redevient une île. Avec retour des frontières, des taxes et des contrôles de marchandises et de personnes. Si l'accord est rejeté, ce que l'on voit aujourd'hui à Douvres, ce ballet harmonieux et bien huilé de camions et de ferries deviendra une cacophonie sans nom. Pour les usines, grâce à sa logistique fluide, Douvres est au cœur de leur stratégie du « 0 stock » qui leur a si bien réussi. Une sortie sans accord, ça veut dire des délais à cause des procédures plus lourdes, et donc des pertes financières importantes. Cela vaut aussi pour les Irlandais qui ont très peur que le retour de la frontière bloque l'acheminement des produits alimentaires et augmente les coûts. Le gouvernement de Theresa May ne s'est pas privé d'utiliser cet argument Le gouvernement a débloqué 120 millions d’euros pour désengorger Douvres en cas de sortie de l'UE sans accord. Et il a multiplié ces dernières semaines les études d'impact, les démonstrations prétendument grandeur nature, et les appels aux magasins à constituer des stocks dans la perspective où tout viendrait à manquer. Est-ce que ce n'arrive pas un peu tard tout de même ? Pour ses opposants politiques, c'est évident. Le Parlement a d'ailleurs voté un amendement pour limiter ses dépenses destinées à préparer un « no deal ». L'impréparation du gouvernement britannique à une sortie sans accord fait écho à celles de plusieurs entreprises. Elles sont nombreuses, notamment les plus petites, à n'avoir élaboré aucun plan dans l'attente du vote de ce mardi soir. Un vote qui devait initialement se tenir le 11 décembre et à l'issue duquel tout peut encore arriver. Des deux côtés de la Manche, les infrastructures douanières doivent être renforcées mais elles ne seront pas prêtes non plus pour un retour des contrôles douaniers dans 76 jours. Voilà pourquoi les professionnels de la logistique estiment que sans un délai tel que celui qui est contenu dans l'accord avec l'UE, il sera très difficile d'être prêt pour le grand chamboulement.

La colère monte au Zimbabwe où le nouveau gouvernement a annoncé ce week-end une mesure très impopulaire : la hausse du prix du carburant qui va plus que doubler. L’objectif affiché : empêcher la contrebande vers les pays voisins. Mais la situation économique de la population est déjà désastreuse. Les semaines qui viennent promettent d’être explosives sur le plan social, avec plusieurs appels à la grève contre les mesures d’austérité du gouvernement. La confédération syndicale demande aux Zimbabwéens de ne pas aller travailler à partir d’aujourd’hui pour dénoncer cette hausse et plus généralement la dégradation des conditions de travail. Cela fait plusieurs semaines déjà que dans les hôpitaux, les écoles, la colère monte, d’abord à cause des pénuries. Le Zimbabwe importe son carburant, mais aussi ses produits médicaux. Or, l’Etat est de plus en plus contraint pour le faire parce qu’il n’exporte pas assez, il n’a plus assez de dollars dans ses réserves pour répondre à la demande. Conséquence : dans les magasins, les étals sont souvent vides. Les automobilistes n’ont plus vu de telles files devant les stations-service depuis la crise (traumatique) de 2008. Il y a aussi de plus en plus d’entreprises qui stoppent leur activité par manque de dollars pour payer leurs fournisseurs à l’étranger. Car évidemment, pas question de les payer avec les « bond-notes », la monnaie de substitution au dollar qui n’a aucune valeur en dehors du pays. Vers une nouvelle monnaie nationale Pour répondre au manque de liquidité, le gouvernement a instauré depuis 2006 une monnaie de substitution au dollar américain, le « bond-notes », sorte de mini-obligation ; puis un autre système électronique, le RGTS que la population s’est résignée à utiliser pour ses transactions quotidiennes. Là aussi, il est censé être à parité avec le dollar américain. Mais en réalité, il ne cesse de perdre de la valeur par manque de confiance des opérateurs. C’est pourquoi l’exécutif a annoncé il y a quelques jours qu’il voulait instaurer une « nouvelle » nouvelle monnaie. Mais l’équation est la même : il faut qu’il ait assez de réserves en dollars sur laquelle puisse s’adosser cette nouvelle monnaie. Mais pour cela, il faudrait un niveau de réserves équivalent à six mois d’importation. Or, le gouvernement n’en détiendrait actuellement que l’équivalent de deux semaines. La marge de manœuvre du gouvernement limitée La marge de manœuvre du gouvernement est d’autant plus limitée que la population semble lui dire que sa patience est à bout. Après la chute de Mugabe en 2017, les gens ont cru au changement, à la sortie de la crise économique. Ce que le nouveau président Emmerson Mnangagwa promettait. Mais désormais on leur dit qu’il faudra se serrer la ceinture. Les mesures d’austérité se multiplient, avec la coupe dans les effectifs de fonctionnaires, à laquelle s’ajoute l’instauration d’une taxe de 2 % sur les transactions financières et la dernière en date : cette hausse très importante du prix du carburant qui va forcément se répercuter sur les prix d’autres produits. Le gouvernement à la recherche d’économies Le dégraissage de l’administration, c’était incontournable, la masse salariale représente 90 % des revenus de l’Etat. Là encore, un héritage de Robert Mugabé. Les coupes dans les dépenses, la hausse des prélèvements pour combler le déficit du budget, c’est aussi une exigence des bailleurs internationaux, FMI en tête. Le gouvernement sollicite leur soutien, mais pour obtenir un nouveau prêt, il faut d’abord qu’il rembourse ou renégocie 2 milliards d’arriérés de dettes, vieilles de 20 ans. C’est le ministre des Finances Mthuli Ncube, un ancien dirigeant de la Banque africaine de développement qui est en charge du dossier. Il vient de faire une tournée en Europe et la semaine prochaine, le président et lui seront au Forum de Davos. Ce sera la 2e fois pour le Zimbabwe qui veut vendre l’image d’un pays ouvert à l’économie de marché, aux investissements étrangers et d’un pays qui a tourné la page « Mugabe ». Les Etats-Unis, qui ont maintenu leurs sanctions malgré la chute de Mugabe, demandent quant à eux des gages politiques sur les droits de l’homme et les droits de l’opposition. Une opposition qui conteste toujours les résultats de la présidentielle. Finalement, le mouvement de grève qui est en train de monter pourrait servir de test pour le gouvernement.